«Les enfants d’Outremont vivent près de la montagne, ils la côtoient au quotidien. Nous voulons que les enfants développent un lien émotif et un sentiment d’appartenance avec la montagne. Ils auront alors envie de la protéger», explique Suzie Laliberté, responsable des services éducatifs et scolaires pour les Amis de la montagne.
L’école Saint-Germain-d’Outremont – située au pied de la montagne – et l'organisme soucieux de sa protection entament cette année la première phase d’un projet d’éducation à l’environnement qui se déroulera sur une période de trois ans. «Nous devons notamment éveiller l’esprit scientifique des élèves. Ce projet leur fera réaliser l’importance du mont Royal. Il nous permet aussi d’aborder différents sujets comme l’histoire, les sciences naturelles, la géologie et la nature», révèle Diane Lacour de Léry, directrice de l’école.
Le lancement du projet Ami du mont Royal a été marqué par la remise symbolique d’un passeport et par l’ascension de la montagne pour les élèves les plus âgés. Le petit document s’étoffera tout au long de l'année. «Ils devront franchir des étapes pour devenir des amis de la montagne», mentionne Mme Laliberté.
Quelque 351 élèves participent à l'aventure. «Nous allons revoir les élèves de visite en visite pour les faire cheminer dans leur compréhension de l’environnement», ajoute-t-elle.
La démarche éducative favorise le contact direct avec le milieu. «Nous voulons qu’ils prennent le temps de regarder le paysage, les insectes, les arbres», mentionne la responsable des services éducatifs scolaires pour les Amis de la montagne.
Les enfants de la première à la sixième année ont pris part à un rallye de l’école Saint-Germain-d’Outremont jusqu’au pied de la montagne pour les plus jeunes et jusqu’au sommet pour les plus vieux. «Ils ont vu ce qu’il y avait au pied de la montagne, des institutions, des maisons et des bâtiments. En entrant dans la forêt, ils devaient trouver des éléments de la nature et ainsi constater qu’il y a une belle biodiversité par les contrastes existant sur la montagne», confie Mme Laliberté. Les écoliers de chaque groupe-classe ont confectionné un drapeau. Les élèves les plus âgés l’ont d’ailleurs planté au sommet de la colline dans un geste d’appropriation. Au cours des activités préparatoires au lancement du projet, les élèves ont illustré ce que le mont Royal représentait dans leur quotidien. Le dessin a ensuite été déposé dans un grand coffre qui sera ouvert à la fin de l’année. «Ils vont pouvoir voir si leur vision du mont Royal a changé. Ils vont alors redessiner leur perception du mont Royal et comparer leurs dessins», explique Mme Laliberté. Pendant toute l’année scolaire, les écoliers prendront part à des ateliers dont les thèmes seront liés au mont Royal et recevront la visite des animateurs des Amis de la montagne. Le but premier de toute l'initiative? Faire de ces jeunes des citoyens de demain, préoccupés par leur environnement. «Notre organisme veut transcender le parc du mont Royal en travaillant avec d’autres écoles situées au pied de la montagne», signale-t-elle.
