Le luthier outremontais Jules Saint-Michel fera partie du jury du cinquième Concours international de lutherie, qui se tiendra à Moscou en juin. (Photo: Courtoisie)
Un luthier outremontais à Moscou
Jules Saint-Michel, résidant d’Outremont depuis plus de 40 ans et doyen des luthiers québécois, représentera le Canada une quatrième fois comme membre du jury du cinquième Concours international de lutherie, qui se tiendra à Moscou du 2 au 12 juin.
L’invitation à faire partie des juges internationaux en lutherie est venue de Mstislav Rostropovitch, considéré par plusieurs comme le plus grand violoncelliste de notre époque. À quelques semaines du XIIIe Concours international Tchaïkovski qu’il devait présider, M. Rostropovitch s’est éteint, interrompant une carrière qu’il aura menée tambour battant jusqu’à 80 ans.
Fondateur et directeur de l’unique Économusée de la lutherie, M. Saint-Michel a été le premier luthier à recevoir un trophée Opus du Conseil québécois de la musique en 2006. En 2005 et l’an dernier, il a organisé deux expositions de violons italiens.
Une carrière sous le signe du violon
M. Saint-Michel est né à Budapest, en Hongrie. II a joué du violon dès l’âge de trois ans. Dans sa jeunesse, il a fréquenté l’atelier du luthier Joseph Szendrei, à Budapest. Stagiaire, puis assistant durant cinq ans chez le luthier Antoine Robichaud, à Montréal, il a ouvert son propre atelier en 1970 et s’est installé par la suite au 57, rue Ontario Ouest, non loin de la Place des arts.
II s’est spécialisé dans la construction de violons et d’altos, et dans la restauration d’instruments. Au Québec, il fait autorité dans l’expertise des anciens violons. Secondé par son fils Claude et sa fille Lili, il est le principal fournisseur des écoles de musique, des conservatoires et des commissions scolaires de la région. Depuis plus de 30 ans, il forme des apprentis en lutherie. Plusieurs sont devenus des luthiers professionnels.
M. Saint-Michel est membre de la Violin Society of America. II signe ses instruments de son nom de naissance, Gyula Szentmihály. Diverses expositions ont fait connaître son œuvre et sa collection d’instruments de musique à Montréal, à Ottawa et à Québec. II a aussi été reconnu par un timbre émis par Postes Canada en 1999. La même année, son atelier a été choisi par la Société internationale des entreprises économusées pour représenter la lutherie. On y expose des instruments à cordes d’Europe, d’Afrique, d’Asie et d’Amérique. Une importante collection de contrebasses anciennes s’ajoute au fonds instrumental. Le musée dispose également d’une bibliothèque de plus de 500 titres reliés aux instruments à cordes.
(Source: Bill Bantey et Associés)
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