Un don pour la vie

«Notre objectif, cette année, est de 300 000$ afin de briser l’isolement et le cercle de la pauvreté», a indiqué Lucie Lauzon, directrice développement et programme au Québec pour les œuvres du Cardinal Léger et qui travaille au sein de l’organisation depuis 35 ans.

Organisme ayant pignon sur rue à Outremont, les œuvres du Cardinal Léger ont été fondées par Paul-Émile Léger et regroupent deux volets, un sur la scène internationale et un au Québec.

À l’échelle internationale, les œuvres du Cardinal Léger sont actives en Asie, en Amérique latine et en Afrique par l’entremise de trois projets. Au Québec, l’organisme a mis sur pied trois programmes, Partenaires contre la violence et la faim, Secours aux aînés et Recours des sans-abri.

L’organisme agit comme intermédiaire entre les donateurs et les organisations œuvrant sur le terrain et valorise la notion de partenariat. Il achemine les fonds aux organisations respectant ses principes fondamentaux fondés sur la réduction de la pauvreté et de l’exclusion sociale. Il privilégie une approche permettant aux gens d’acquérir les outils nécessaires à leur développement.

«On répond aux besoins primaires: se loger, se vêtir et se nourrir et on donne les moyens aux gens de trouver une autonomie, une dignité. Il faut travailler avec d’autres organismes et non pas en vase clos», explique Mme Lauzon.

Elle aime rappeler les propos du fondateur de l’organisme, Paul-Émile Léger. «La dignité est un droit inaliénable pour tout être humain, quelle que soit sa condition.»

Plus de 237 000 enfants québécois, c’est-à-dire un enfant sur six, sont victimes de la pauvreté. La Commission scolaire de Montréal (CSDM) estime à 28 000, soit 36%, le nombre d’enfants vivant sans le strict minimum.

La campagne Nourrir un enfant a été créée en 2000 et est conduite cette année par Diane de Courcy, présidente de la de la Commission scolaire de Montréal. «Des femmes bien nanties trouvaient cela incroyable que dans notre société des enfants ne mangent pas à leur faim. Elles ont formé un comité et elles organisent des levées de fonds depuis ce temps», mentionne Mme Lauzon.

L’organisme offre notamment un soutien aux cuisines collectives et à des groupes d’achats. «Nous faisons des petits pas en privilégiant des activités avec les parents pour développer des compétences particulières. L’instruction et l’éducation, c’est ce qui permet de sortir de la pauvreté», confie la directrice développement et programme.

Les bénévoles donnant de leur précieux temps aux organisations communautaires peuvent jouer un rôle déterminant dans la vie d’un enfant. «Les bénévoles montrent un autre côté de la vie. Cela permet à l’enfant d'avoir des rêves et de voir plus loin.»

Pour aimer la crème glacée, il faut d’abord y goûter. L’enfant doit goûter à la réussite. Un enfant qui se fait dire par un bénévole qu’il est bon et bien cela peut tout changer. C’est peut-être la première fois qu’il se fait dire cela parce qu’à la maison il ne se sent pas valorisé.»

Elle refuse cependant de lancer la pierre aux parents et lutte contre le sentiment de honte trop souvent associé à la pauvreté. «Tu ne peux pas donner ce que tu n’as pas eu dans la vie. Ils aiment leurs enfants et ils peuvent apprendre à développer leurs compétences. Il ne faut pas culpabiliser les parents, mais plutôt les accompagner.»

Outremont, enclave privilégiée? Mme Lauzon réfute les idées préconçues. «Il n’y a pas de quartiers à l’abri de la pauvreté. Il y a des poches de pauvreté partout. Nous avons, entre autres, plusieurs projets dans le Mile-End.»

Dans le cadre de la campagne Nourrir un enfant, tous les frais d’administration sont absorbés par l’organisme. La totalité des dons sera alors acheminée à des organismes venant en aide aux enfants.