Stéphane Harbour sur la sellette

Un résidant, Marc Vanier Vincent, a donné le ton à la période de questions en arguant que les dépenses en boissons alcoolisées représentaient une «irresponsabilité flagrante» et en demandant la démission des élus. «Allez-vous, ce soir, SVP, annoncer votre démission en bloc?» Une salve d’applaudissements a fait écho à la question de M. Vanier Vincent. Le maire Harbour a refusé net de démissionner.

Le résidant a ensuite pris à partie la conseillère Marie Cinq-Mars en soulignant qu’elle ne pouvait plaider l’innocence. «S’il y a eu une consommation régulière et abusive d’alcool à l’arrondissement, c’est tout à fait inacceptable et j’espère que le rapport va faire la lumière là-dessus. […] Je m’en dissocie, je n’y ai pas participé et je le condamne», a répondu la conseillère.

M. Vanier Vincent a aussi mis en évidence les dépenses de l’arrondissement en indiquant qu’elles «frisent le somptueux». Il a notamment fait valoir que le "party" de Noël des employés aurait coûté 9 800$ en 2005 et entre 10 000$ et 12 000$ en 2006.

Après qu’une résidante, Annie Chélin, eut exposé les montants consacrés à l’achat de boissons alcoolisées pour l’année 2006, le maire Harbour a notamment précisé le pourcentage réservé au salon des élus. «Les dépenses du salon des élus représentent sur l’ensemble des dépenses d’alcool de l’arrondissement d’Outremont une proportion de 20% à 25%», a répondu le maire.

Après la démission, le 14 septembre dernier, du conseiller politique Jean-Claude Patenaude, le directeur de l’arrondissement, Yves Mailhot a officiellement quitté ses fonctions le 28 septembre. Tous deux ont assisté lundi à la première partie de la séance du conseil. En congé de maladie pour une période indéterminée depuis le 9 août, M. Mailhot explique dans un communiqué qu’il a remis en mains propres lundi que sa santé a été mise à rude épreuve par les nombreuses heures consacrées à son travail. Il indique aussi qu’il quitte ses fonctions «la tête haute». À la suite de leur démission, ils ne recevront pas d’indemnités de départ.

Pour sa part, la chef de l’opposition officielle, Noushig Eloyan, a demandé la démission de M. Harbour et de son équipe. «Outremont se cache derrière une enquête. L’ensemble de l’équipe est responsable. Ils ont le mandat de veiller à la saine gestion des deniers publics. […] M. Harbour et son équipe doivent avoir le courage de démissionner.» Mme Eloyan souhaite aussi que le maire Tremblay dépose dans les plus brefs délais le rapport portant sur la vérification administrative. «Il en va de la transparence et de la démocratie», a-t-elle mentionné lors d’un entretien téléphonique avec L’Express d’Outremont.

De son côté, le maire de Montréal, Gérald Tremblay, ne commentera pas la situation prévalant à Outremont avant le dépôt de ladite vérification.

À travers tout le brouhaha, un résidant de l’avenue Outremont, bénévole depuis une cinquantaine d’années à l’arrondissement, a rappelé qu’il ne fallait pas oublier le travail des bénévoles. Il a fait part de son inquiétude face au sort réservé au traditionnel souper des bénévoles. Il a notamment mis en perspective les sommes réservées à cette soirée. «On parle d’environ 400 bénévoles à ce repas de reconnaissance au mois de juin. Et le chiffre qui a été avancé est de 12 000$, c’est-à-dire 30$ par personne pour un an de service à la ville», a-t-il souligné.

(Photo: Régent Gosselin)