HEC Montréal à l'ère de la mondialisation du savoir

En 100 ans, HEC Montréal a vu défiler près de 57 000 étudiants. Chaque année, l'institution du chemin de la Côte-Sainte-Catherine reçoit environ 12 000 inscriptions et forme quelque 7 000 cadres. On est loin de la petite école d'administration qui ouvrait ses portes en 1908 dans le Carré Viger, avec 32 étudiants.

En 2007, l'établissement conserve cet esprit d'indépendance qui le caractérise depuis sa création, première institution d'enseignement au Canada à n'être assujettie ni à un groupe religieux ni à une université. Signe des temps: Aujourd'hui, près du tiers de ses étudiants proviennent de l'étranger, et la parité homme femme est pratiquement atteinte.

L'«école des cadres» n'a pas attendu les dernières années pour prendre le virage de la mondialisation. Depuis 10 ans, de nombreux programmes y sont offerts dans les deux langues officielles. Il y a trois ans, on introduisait l'espagnol au premier cycle. Cette année, le chinois a fait son entrée dans les salles de cours. Une centaine d'étudiants se sont inscrits, et on prévoit tripler la capacité pour ce programme l'an prochain.

Pour s'y adapter, les PME québécoises doivent revoir de fond en comble l'ensemble de leurs processus, de la gestion aux finances en passant par les ressources humaines. «On pourrait faire plus en matière de formation. Les entreprises sont happées par la force des choses. Elles n'ont pas le temps de s'arrêter à réfléchir aux moyens d'aborder les changements. On a besoin de cadres formés pour assurer la transition», illustre M. Patry.

La question du financement est également cruciale. Depuis plusieurs années, l'établissement réclame des outils pour accroître ses ressources. Les moyens dont il dispose actuellement ne lui permettent pas d'affronter la concurrence à armes égales, soutient la direction. Augmenter les frais de scolarité, solliciter davantage les coffres de l'état ? Le débat est ouvert.

«Nos programmes sont compétitifs avec les meilleures universités canadiennes grâce à la qualité de notre corps professoral. Cependant, nous avons besoin de moyens financiers à la hauteur pour ne pas perdre nos enseignants au profit de nos concurrents», fait valoir le directeur.