Elles lancent et comptent!

La formation de l’équipe des Carabins a été confiée à Danièle Sauvageau, qui était à la barre de l’équipe canadienne lorsqu’elle a raflé la médaille d’or aux Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002. «Danièle Sauvageau était la meilleure personne pour développer notre équipe de hockey féminin. En s’associant avec les Carabins, elle montre déjà que notre programme est très crédible», estime Benoît Mongeon, coordonnateur des communications, sport d'excellence des Carabins de l'Université de Montréal.

France St-Louis, porte-couleur de l’équipe canadienne de 1990 à 1999 et Isabelle Leclaire, l’ex-directrice du programme de hockey féminin des Cheminots du Cégep de Saint-Jérôme, complèteront le trio étoile chargé de la mise sur pied de l’équipe. Mme Leclaire sera principalement responsable du recrutement des joueuses en raison de sa connaissance du circuit de hockey féminin collégial.

Dans les prochaines semaines, elles devront combler le poste d’entraîneuse.

L’UdeM constituera alors la 28e équipe féminine de la ligue de Sport universitaire canadien. La seule autre université francophone du circuit est l’Université de Moncton.

Le circuit collégial AA de la Fédération québécoise du sport étudiant compte dix équipes. «Dans le développement de ce sport, il y avait un trou parce qu’aucune université francophone du Québec n’avait d’équipe féminine. On s’attend donc à attirer de nombreuses joueuses francophones du collégial ou de d’autres universités», explique M. Mongeon.

Le recrutement des joueuses est déjà commencé et elles profiteront dès l’automne d’un encadrement sportif complet dont des séances d’entraînement hebdomadaire. Mme Sauvageau entend inviter des joueuses de l’équipe canadienne à s’entraîner avec les Carabins.

«L’équipe pourra compter sur un entraînement complet. Les joueuses n’auront pas l’impression de perdre un an. Elles seront bien encadrées sportivement parlant même si elles ne joueront pas de matchs.»

Un entraînement type pour un athlète évoluant sur la scène universitaire? À titre de comparaison, M. Mongeon indique que les volleyeuses s’entraînent de 25 à 30 heures par semaine en plus de participer à différentes compétitions.

Hockey Québec constate une hausse annuelle de 10 à 15% des inscriptions des filles dans la plupart des régions de la province.

L’équipe féminine de hockey pourra-t-elle dès sa première année faire bonne figure contre les autres équipes universitaires? Rendez-vous dès la saison 2009-2010 pour voir l’équipe féminine des Carabins en action.

(Photo: Jacques Pharand)