L’avenue Bernard en chantier

«C’est sûr que ça nous inquiète, cette nouvelle nous est tombée dessus comme une bombe et on doit vivre avec», se désole Pierre Morin, propriétaire de l’entreprise Le Bilboquet. M. Morin, comme les autres commerçants voisins, a été invité à une rencontre d’information organisée par l’arrondissement d’Outremont lundi, mais n’a pu y assister, étant très occupé à cette période de l’année.

En effet, dans le cas du Bilboquet, le gros du chiffre d’affaires se fait principalement entre avril et août. Malgré une interruption des travaux durant juin, juillet et août, M. Morin croit qu’il faudra notamment embaucher moins d’employés et augmenter la distribution de ses produits dans d’autres points de vente pour compenser les pertes encourues par les réparations. «Il n’y a pas de solution facile. Je suis conscient que les réparations ne peuvent être faites durant l’hiver, mais on n’a clairement pas fait d’études sur les impacts économiques que peuvent avoir de telles réparations», juge-t-il.

Pour le directeur de la boutique Moutarde Design, qui n’a pas non plus assisté à la séance d’information, ces réparations sont un mal pour un bien. «Nous sommes contents parce qu’il faut faire ces réparations, mais neuf mois, c’est tout de même long».

Le fait que les réparations soient interrompues de juin à août ne lui semble pas si souhaitable, puisque ses «clients sont souvent en vacances à l’extérieur durant cette période.»

«Les présentations ont été impeccables, et tout a été très bien expliqué à la quinzaine de commerçants présents», signifie quant à elle Marie Thibodeau, propriétaire du restaurant La Moulerie qui a assisté à la séance d’information lundi matin.

D’après ce que les ingénieurs du projet ont expliqué lors de la séance d’information, les travaux se feront un coin de rue à la fois, à raison d’une à deux semaines chacun. On espère ainsi ne pas affecter la qualité de vie des riverains. «À chaque étape, à chaque intervention, nous serons tenus au courant du fonctionnement et des délais par l’arrondissement.»

Le son de cloche est similaire chez Michel Demers, propriétaire du Cinq Saisons. «C’est clair, on sait où on s’en va. Si les promesses sont tenues et les échéanciers respectés, ça me va.»

Au début, M. Demers admet avoir été plutôt mécontent et inquiet de la nouvelle, mais la séance l’a rassuré. Pour lui, il aurait été préférable de poursuivre les réparations durant l’été, puisque sa période la plus occupée est de septembre à décembre, lorsque les travaux reprendront. «En plus, si la neige tombe tôt comme cette année, tout le travail pourrait être retardé.»

Selon Sammy Forcillo, responsable des infrastructures, de la voirie et de la gestion de l’eau à la Ville de Montréal, «cette conduite en acier centenaire permet d’alimenter en eau potable sept arrondissements. Or, cet aqueduc a atteint sa durée de vie utile et a perdu de son étanchéité, ce qui entraîne des fuites d’eau fréquentes.»

La première phase du travail prévoit la construction de chambres de vannes et de travaux de mise à niveau du réseau secondaire. Au retour des vacances, la phase deux sera dédiée à l’installation d’une gaine structurale à introduire à l’intérieur de la conduite d’aqueduc.

Dans les faits, aucune fermeture de rues n’est prévue durant toute la durée du chantier, même si des entraves à la circulation sont à prévoir, tout comme des coupures d’eau planifiées et temporaires. Le tout devrait se terminer au printemps 2009.