Comités consultatifs: Séances publiques ou non?

«Les comités pourraient siéger en public de temps en temps et au besoin. Les élus sont prêts à siéger en public s’il y a un événement spécial ou s’il y a une plus grande consultation à faire», indique la mairesse en précisant que la visite d’un représentant du ministère de la Famille et des Aînés pourrait constituer l’occasion pour le comité consultatif sur les aînés de se rencontrer en public.

Annie Chélin, une résidante bien au fait du dossier, souhaite «la levée du huis clos et la fin de la culture du secret et des portes closes». «À partir du moment où c’est à huis clos, on ne sait rien du tout. C’est la participation qui est un leurre. Ce n’est pas parce que quelques résidants prennent part aux comités consultatifs que c’est une participation citoyenne. Si ce sont là des sujets d’intérêt public, ils devraient être discutés en public», estime-t-elle.

Mme Cinq-Mars a consulté les autres arrondissements de la Ville de Montréal afin de connaître leurs façons de procéder. «Sur les 19 arrondissements de Montréal, j’ai reçu à ce jour 14 réponses. Nous sommes l’arrondissement qui a le plus de comités consultatifs», signale-t-elle.

Elle souligne aussi que les rencontres publiques relèvent de l’exception au sein des arrondissements montréalais. «Les citoyens ne sont pas des élus et ils viennent très généreusement partager leurs connaissances. […] L’important pour nous, ce sont les résultats. Les comités consultatifs sont publics parce que l’on fait appel à la participation des résidants en plaçant des avis publics dans les journaux. Nous acceptons dans les comités tous les gens qui veulent nous aider à bâtir», explique la mairesse.

Outre le comité consultatif sur l’urbanisme, Outremont a mis sur pied six comités consultatifs portant sur l’environnement et le développement durable, les sports, les loisirs et la vie communautaire, les relations intercommunautaires, les arts et la culture, la sécurité publique et le stationnement et les aînés. À cette liste Mme Cinq-Mars ajoute deux comités temporaires: celui relatif à l’aménagement des abords de l’école Nouvelle-Querbes et celui sur la construction d’un gymnase sous la cour de l’école Buissonnière qui devrait voir le jour sous peu.

Mme Chélin fait valoir que certains comités consultatifs d’autres arrondissements de Montréal se rencontrent en public. «Les comités consultatifs d’urbanisme de l’arrondissement Saint-Laurent et de Pierrefonds-Roxboro siègent en public. À Côte-des-Neiges, la commission interculturelle siège en public et a un procès-verbal détaillé que tous peuvent consultés sur le site Internet de l’arrondissement.»

L’arrondissement de Saint-Laurent n’a cependant pas créé de comités consultatifs. «Nous n’avons pas de commissions consultatives, mais le comité consultatif d’urbanisme est ouvert au public. C’était déjà comme cela dans l’ex-Ville de Saint-Laurent. Nous sommes présentement en démarche de consultation stratégique pour susciter une démocratie plus participative», signale Johanne Houde, directrice des communications de l’arrondissement Saint-Laurent.

Du côté de l’arrondissement Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce, deux commissions consultatives ont été mises sur pied, la commission sur la circulation et la commission interculturelle. «La commission sur la circulation a eu cinq rencontres en privé en 2007. Elle a reçu 91 mémoires et préparera un rapport qui sera présenté à une réunion publique avant d’être déposé au conseil d’arrondissement», mentionne Josianne Wilson, chargée de communications à l’arrondissement Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce. Alors que les membres de la commission interculturelle se sont rencontrés en public à deux reprises l’an dernier.

Les procès-verbaux des comités seront disponibles à la Bibliothèque Robert-Bourassa. «Pour ce qui est d’Internet, je vais regarder cela avec les membres des comités consultatifs et mes conseillers», mentionne Mme Cinq-Mars.

(Photo: Jacques Pharand)