Voyage en Afrique

«Ce livre a commencé à germer en moi vers la fin des années 1990, quand j’ai regardé comme tout le monde ce qui s’était passé au Rwanda, avec le génocide», raconte l’auteure connue aussi pour ses causeries littéraires à la bibliothèque Robert-Bourassa d’Outremont.

L’auteure aime aussi travailler la dualité. «Le Burundi et le Rwanda se sont entretués pour des raisons différentes mais difficiles à comprendre. Le Burundi a peut-être été moins intense, mais il est aussi terrible. Je me suis aussi intéressée à la question de la dualité entre la vie politique et la vie privée, à la dualité entre le Canada et les Etats-Unis.»

Cette dichotomie s’illustre entre les deux personnages. Thomas Brossard, ex-ministre anglophone dans le cabinet de Brian Mulroney et d’origine bostonienne, Louise, sa douce épouse fascinée par l’Afrique et montréalaise francophone.

The Violets of Usambara tire son origine d’une nouvelle publiée en 1999 dans le North American Review. Forte aussi d’une bourse du Conseil des arts et des lettres du Québec, Mme Soderstrom s’est rendue au Burundi, aux Açores et en Tanzanie en 2001 pour faire de la recherche sur le terrain. «Je consacre beaucoup de temps à la recherche», fait savoir celle qui est journaliste à la pige depuis fort longtemps.

Comparée à Graham Greene pour ce dernier effort littéraire, la résidante d’Outremont est ravie et flattée de ce commentaire, surtout qu’il provient de Atanas Sileika, «un très bon écrivain.»

Celle que plusieurs résidants connaissent comme la défenseure de la bilbiothèque Robert-Bourassa ou comme animatrice de discussions sur de grands auteurs planche présentement sur d’autres projets. «Je commence quelque chose qui sera de la non-fiction et qui sortira à l’automne.»

Fiction ou pas, celle qui vit des mots aborde son travail de la même façon, avec des techniques historiques, anecdotiques et une bonne dose de recherche. Et c’est exactement ce qu’on retrouve dans son Violets of Usambara.