Les honneurs pour un couple d’ici

«Je vous demande pourquoi on nous a choisis, rigole M. Tetley, du haut de ses 81 ans. Ça fait 80 ans que j’habite à Ville de Mont-Royal, […] Nous avons tous les deux dès le commencement de notre mariage décidé de nous impliquer dans la communauté. Nous participions à des activités.»

Parmi ses innombrables implications, William Tetley a été tour à tour conseiller municipal, chef scout, président de l’AMMR, président de la société Pro Musica, enseignant à l’école du dimanche de l’Église anglicane St.Peter’s, membre du conseil d’administration du musée McCord en plus d’être député de Notre-Dame-de-Grâce, et plus tard ministre durant le premier mandat de Robert Bourassa comme premier ministre libéral du Québec. «Ma femme m’a beaucoup appuyé lors de mon élection. Ça a vraiment été l’élection de deux personnes.»

Professeur de droit à l’Université McGill, William Tetley a vu bien du pays et a été nommé membre de l’Ordre du Canada en 1995. Trois bourses pour les étudiants de la Faculté de droit à la maîtrise et au doctorat portent d’ailleurs son nom.

M. Tetley a aussi contribué à titre de commissaire à la planification et au développement de la bibliothèque Reginald-J.-P.-Dawson, lors de sa création en 1967.

Sa femme n’est pas en reste. Parmi ses nombreuses implications, elle a été très active dans son église et à l’école de ses enfants en plus de s’impliquer dans la campagne Red Feather, sorte d’ancêtre de Centraide. Elle a été bénévole durant 30 ans au Musée des beaux-arts de Montréal et a déjà présidé l’association des guides bénévoles du musée. «C’était vraiment un luxe que de participer à cela», dit modestement Mme Tetley en servant le thé. Elle a aussi été membre du conseil d’administration et présidente du Conseil des femmes de Montréal, membre émérite à vie du Conseil national des femmes du Canada et vice-présidente du Conseil international des femmes.

Malgré cet impressionnant curriculum vitae, les deux demeurent d’une simplicité désarmante. «Nous aimons vivre à Mont-Royal parce que nous sommes contents d’y vivre. Nos enfants y ont été élevés, et aujourd’hui nous regardons les enfants qui jouent au hockey dans la rue de notre véranda.»

Le couple a d’ailleurs vu la municipalité se transformer au fil du temps. Il évoque les rues pas toute développées, le chemin Côte-de-Liesse qui était «encore une track», les fermes, les maisons qui ont poussé comme des champignons au fil du temps.

Ce qui est surtout impressionnant, c’est de voir leur collection d’objets canadiens. Des œuvres, des assiettes, des livres, des macarons, des bustes, des moules, chaque pièce de la maison constitue un véritable musée-hommage au passé de ce pays que les deux complices aiment beaucoup. Nombre de ces objets ont été ramassés au fil du temps, sur la route, dans les bazars, et même aux États-Unis. «Quand j’étais ministre, je voyageais beaucoup dans le Québec. Si je voyais une vente sur le bord de la route, je disais au chauffeur d’arrêter et j’achetais des choses […] Nous sommes nostalgiques, oui. On aime le bon vieux temps», de dire jovialement M. Tetley. Certains de ces objets sont on ne peut plus impressionnants, d’une pipe de Wilfrid Laurier, en passant par un Pinball des jumelles Dionne qui fonctionne toujours et une bouteille de lait ancienne qui amassait la crème dans le haut du goulot.

Parents de quatre enfants et grands-parents de neuf petits-enfants, ils sont bien entendu honorés de recevoir cette reconnaissance de la part de l’AMMR et malgré leurs nombreux accomplissements respectifs, ce qui rend le plus fier les deux amoureux…C’est leur famille.