Citoyens de l’année

Chers amis,

Tom Godber, vos commentaires bienveillants et généreux sont très appréciés. Mais dans la vie le succès de chacun dépend de l’appui qu’on reçoit - on n’accomplit rien de valeur dans la vie sans appui. Nous avons tous besoin du support de la famille, des amis et de tous ceux qui nous ont précédés.

Ce soir, je voudrais remercier particulièrement les deux grandes sources d’appui que j’ai reçu – l’Association municipale de Mont-Royal (AMMR) et Rosslyn Tetley, mon épouse depuis 53 ans.

En 1961, je suis devenu secrétaire de l’AMMR, anciennement connu sous le nom de l’Association des propriétaires de Mont-Royal, quand Aubrey Shackell, notre voisin de l’avenue Cornwall, a frappé à notre porte et m’a remis, sans cérémonie, les minutes, le sceau, ainsi que tout le bataclan de l’Association. Il déménageait de sa maison et m’a assuré qu’il ferait tout en son pouvoir pour qu’on m’élise secrétaire. (Les élections étaient bien contrôlées à cette époque).

En effet, tel que promis, j’ai été élu Secrétaire, mais l’Association était dans un piteux état avec une liste d’environ deux cents membres qui étaient à peu près inactifs. Rosslyn et moi avons fait du porte-à-porte en vendant les cartes de membre pour deux dollars chacune. Nous avons réussi à augmenter le nombre de membres à mille et deux cents personnes. Je suis devenu président du conseil de Ville et été élu conseiller municipal en 1965.

À cette époque, Reg Dawson était maire et le conseil de ville était composé de cinq remarquables hommes d'affaires - tous artisans de leurs propres fortunes, tous millionnaires, qui conduisaient des Cadillac, mais qui n’avaient jamais étudié à l’université. D'autre part, je n'étais pas millionnaire, je conduisais une Volkswagen, mais j’avais étudié à l'université et j’étais un avocat!

Le maire Dawson était très circonspect et méfiant de moi en tant que menace possible pour le poste de maire à la prochaine élection. J'ai donc écrit une lettre à Reg, disant que je n'étais pas intéressé au poste de maire et qu’il pourrait utiliser cette lettre contre moi, si jamais je présentais ma candidature. Ensuite, Reg coopérait entièrement. Il m'avait nommé «Commissaire de la Bibliothèque», mais la seule bibliothèque que nous avions était la petite salle au-dessus du commissariat de police. Avec l'appui de Reg, la Ville a acheté le terrain derrière l'Église unie, sur le chemin Graham, et a engagé les superbes architectes Donaldson, Drummond et Sanky. J’ai également employé le consultant en matière de bibliothèque qui avait travaillé sur la célèbre bibliothèque de plusieurs étages et sans fenêtres de l'Université de Yale. Le conseiller à la retraite, qui habitait le Vermont, a fait plusieurs fois aller-retour en voiture Nord - à la Ville de Mont-Royal – il nous conseilla sur les plans et la construction de notre bibliothèque pour des frais totalisant mille dollars! J'ai également eu l'occasion, dans ma pratique juridique, de voyager à travers le Canada ce qui m'a permis de visiter et inspecter les bibliothèques municipales dans beaucoup de provinces. J’étais alors en mesure de faire des comparaisons avec d’autres bibliothèques.

Comme vous le savez, la Bibliothèque des Eenfants est installée au sous-sol. Il y a un pont et un passage à travers la bibliothèque et un autre pont, ledit passage/pont a remplacé le chemin que les étudiants prenaient dans le passé pour aller à l’école. Au conseil municipal, il y avait des discussions acharnées à propos de ce modèle très original de la bibliothèque. Cependant en 1967, l’année de l'Expo, nous avons gagné trois prix exceptionnels pour la même année soit: pour le meilleur édifice public construit au Canada, la meilleure bibliothèque construite cette année-là au Canada et les meilleurs meubles fabriqués en 1967.

J’ai toujours eu l’appui de l'Association municipale de Mont-Royal qui a aussi soutenu l'architecture remarquable et complètement différente de la bibliothèque, qui de prime abord, était difficile à apprécier pour certaines citoyens et conseillers. Merci l’AMMR, Ville Mont-Royal et ses résidents qui, en effet, vous sont très reconnaissants.

J'avais promis au maire Dawson que la bibliothèque porterait son nom et cela m’a aidé à obtenir son appui. Je n'avais cependant pas prévu si la bibliothèque serait nommée quand il est encore vivant ou encore à son poste. En 1970, cependant, quand j'étais ministre des Institutions financières dans le cabinet Bourassa, j'ai été invité par le maire Dawson à «l’inauguration de la bibliothèque». Quand la feuille couvrant le nom donné à la bibliothèque a été retirée, ce nom était «Bibliothèque Reginald-J-.P-.Dawson». Ceci n’était pas une grande surprise pour personne !

Reg a mérité cette reconnaissance. Il était un maire remarquable qui avait la santé financière de la ville à coeur. (Incidemment, notre mairesse actuelle, Vera Danyluk, est du même moule).

Je voudrais maintenant remercier mon épouse depuis 53 ans - Rosslyn pour sa dévotion, son amour, son appui et son travail acharné. – elle est la mère de nos quatre enfants et la grand-mère de nos neuf petits-enfants. Elle a également eu sa propre vie très publique au Musée des beaux-arts de Montréal, à la Foire du livre de McGill et guide pour les tours de Ville pendant plusieurs d'années. Elle a aussi été choisie comme seule guide anglophone pour entraîner tous les futurs guides du Québec à l’École de Tourisme et Hôtellerie du Québec de la rue Saint-Denis à Montréal. Elle a travaillé bénévolement à notre église, St. Peter’s, et dans de nombreuses campagnes de collectes de fonds pour le cancer, la plume rouge, l'UNCITRAL, etc. Elle est une figure familière, souvent vue en frappant aux portes, pour différentes collectes de fonds pour les organismes de Ville Mont-Royal et Montréal. Rosslyn est toujours populaire et bienvenue chez les gens. Comment fait-elle?

En politique et dans la vie, elle a toujours été cette douce voix derrière moi (une deuxième conscience) qui a toujours posé la question importante « Est-ce la bonne chose à faire? » Merci Rosslyn. Merci ma chérie.



William Tetley, résidant de Ville de Mont-Royal