Une année décisive s’annonce pour Angelo Esposito. (Photo: Frédéric Masson)
Angelo Esposito voit grand avec les Thrashers
« Je me suis entraîné deux fois par jour cet été »
par Francis Dupont
Le jeune phénomène Angelo Esposito est confiant de percer l’alignement des Thrashers d’Atlanta dans la LNH dès cette année. À six pieds et 190 livres, il a connu un premier camp professionnel l’an passé à Pittsburgh et se dit plus mature qu’il y a un an. Il a pris le chemin d’Atlanta il y a une dizaine de jours.
Choix de première ronde en 2007, 20e au total par les Pengouins de Pittsburgh lors de la première ronde du repêchage de la LNH, Angelo a bien hâte de montrer ce qu’il peut faire dans la cour des grands après des saisons de 98, 79 et de 69 points dans la Ligue de hockey junior majeure du Québec (LHJMQ) avec les Remparts de Québec.
« Je me suis entraîné deux fois par jour cet été depuis le mois de juin, je suis plus confiant », lance Angelo au bout du fil. Selon ce qu’ont appris nos espions, la jeune vedette locale a beaucoup amélioré son coup de patin durant la saison estivale, c’est ce qui explique qu’au camp des Thrashers il soit jumelé aux meilleurs attaquants.
Échangé aux Trashers
À la date limite des transactions en mars dernier, Angelo a appris qu’il était échangé aux Thrashers d’Atlanta dans des pourparlers qui ont mené à l’arrivée de Marian Hossa à Pittsburgh. « Je l’ai bien pris car je me suis dit qu’Atlanta voulait mes services alors j’ai vu cette étape comme un point positif », constate Angelo.
Échangé de Québec à Montréal…
Cet été, Angelo a fait ses bagages. Il a été échangé des Remparts de Québec au Junior de Montréal, la nouvelle équipe dans la LHJMQ. Maintenant, c’est lui la nouvelle tête d’affiche du club, c’est lui la nouvelle « star » en ville. Il est de toutes les promotions de l’équipe. On comptera beaucoup sur lui s’il revient d’Atlanta. On misera sur ses prouesses sur la glace pour vendre le hockey junior à Montréal. « J’ai été bien content en apprenant la nouvelle. Je reviens à Montréal près de ma famille et de mes amis mais honnêtement, mon objectif est de jouer dans la Ligue nationale de hockey avec Atlanta, pas dans les rangs juniors », insiste Angelo.
Lors de sa venue à Montréal, le propriétaire du Junior de Montréal Farrel Miller est allé manger avec Angelo. « Ce n’est pas tout le monde qui agirait ainsi. Jusqu’à maintenant l’organisation du Junior de Montréal a montré beaucoup de classe et ils comprennent mes objectifs pour cette année ». De son côté, Farrel Miller, s’est dit très content de pouvoir compter sur un joueur explosif tel Angelo: « S’il revient avec nous, on va l’accueillir à bras ouverts. C’est un gars de Montréal et ici il sera une vraie vedette », lance celui qui a acheté les Fog Devils de Saint-John’s en mars dernier avant qu’ils deviennent le Junior de Montréal. Farrel est un ancien résident de Mont-Royal et il est l’une des vedettes des Hurricanes dans la Ligue senior de la ville.
Bien qu’il soit très occupé sur la glace, Esposito a récemment commencé des études universitaires en marketing. Il aime bien le fait qu’il pourra s’ouvrir des portes une fois sa carrière terminée. Une bonne tête sur les épaules ce Angelo…