François Gravel carbure à la littérature

«Je vais dans les écoles dans le cadre d’un programme du ministère de la Culture. Je vais rencontrer les élèves pour démystifier le métier d’écrivain. Pour moi, quand j’étais jeune, un écrivain était un Français mort depuis deux ans !» dit-il avec humour.

Son livre Les Horloges de M. Svonok est le cinquième titre de la série Sauvage, une série qui regroupe les aventures de Steve, jeune apprenti écrivain à l’imagination débordante.

«Cette série vient du fait que j’écrivais beaucoup pour les jeunes garçons. On m’avait dit que mes livres leur plaisaient beaucoup», raconte M. Gravel.

Au moment de l’entrevue, l’auteur venait de passer trois jours dans une école secondaire, où il a constaté la croissance d’intérêt des jeunes garçons pour la lecture. «On pense souvent, à tort, que les garçons lisent plus que les filles. Avec les Harry Potter et Amos d’Aragon, il y a présentement un intérêt des garçons pour la lecture. Il y avait un manque il y a quelques années», dit-il, expliquant au passage que le sixième volet de la série Sauvage pourrait sortir à l’automne prochain.

Dans Les Horloges de M. Svonok, les lecteurs avertis savent que le personnage de Steve raconte une histoire. On apprend que M. Svonok était obsédé par le temps, avec sa maison remplie de centaines d'horloges dans toutes les pièces. Le défunt propriétaire de cette maison que doivent retaper Steve et ses amis était-il un fin collectionneur ou simplement un vieil ermite un peu dérangé? Nul ne le sait. Une chose est sûre cependant, la maison semble émettre de drôles de vibrations.

En effet, depuis leur arrivée, les quatre adolescents sont habités par de curieuses impressions. Ils sont hantés par des souvenirs du passé qui rejaillissent tout à coup : Des voix d'outre-tombe qui tentent de dicter leur conduite, voyages dans le temps, etc. Mais surtout, il y a cette lueur étrange de l'autre côté du lac, qui provient d’on ne sait où, puisqu’il n'y a pourtant pas âme qui vive à des kilomètres à la ronde.

«J’ai déjà été dans des camps de vacances de Louveteaux quand j’étais plus jeune. Je me souviens que j’aimais les histoires de peur autour du feu», explique le jeune retraité de 55 ans, qui soutient avoir une bonne mémoire des émotions de l’enfance.

Le livre a des allures de bande dessinée sans image, les mots de François Gravel transportant le lecteur dans un univers très visuel.

En plus de vivre sa nouvelle vie de retraité de l’enseignement, l’auteur qui habite Outremont depuis près de huit ans écrit toujours des aventures pour David, un de ses personnages. Il a d’ailleurs remporté le Prix TD de littérature canadienne pour l'enfance et la jeunesse avec son livre David et le salon funéraire.

«Je travaille aussi sur une série destinée plus aux élèves de première année», conclut-il, la tête remplie d’idées. Les jeunes n’ont pas à s’inquiéter, François Gravel ne les laissera pas tomber.