Au terme de sa première saison avec les Martlets de l’Université McGill, Catherine Ward, de Glenmount, a été sacrée recrue de l’année par l’organisme Sport interuniversitaire canadien. (Photo: Andrew Dobrowolskyj)
Catherine Ward en pleine ascension
À sa première saison avec les Martlets de l’Université McGill, la hockeyeuse Catherine Ward, de Glenmount, s’est affirmée comme un membre clé de la brigade défensive. Ses performances lui ont récemment valu d’être nommée recrue de l’année en hockey féminin par l’organisme Sport interuniversitaire canadien (SIC).
L’athlète de 20 ans est la première joueuse des Martlets à mériter ce titre, décernée pour la première fois il y a cinq ans. En plus de cet honneur, Catherine a été sélectionnée au sein de la première équipe d’étoiles de SIC.
«C’est un bel honneur. Je ne m’attendais pas à ça. Je pensais que ce serait une joueuse de Moncton qui l’aurait. J’ai dû faire un discours, mais je n’en avais pas préparé», raconte l’étudiante en gestion, récompensée au cours d’une soirée organisée au début du mois de mars à Ottawa.
Cette saison, Catherine a établi un record d’équipe pour une défenseure recrue en ce qui concerne le nombre de buts, d’assistances et de points. En 16 matchs avec les Martlets, elle a fait bouger les cordages cinq fois, en plus de réussir 22 passes, terminant deuxième marqueuse parmi les arrières de SIC.
«Notre équipe connu de bons succès. On a perdu seulement deux matchs, ça m’a aidé», tient à souligner Catherine, toujours très modeste quand il est question de ses exploits sur la glace.
«Catherine est de loin la meilleure athlète que j’ai eu l’occasion de diriger au cours de mes huit années à McGill. À sa première campagne, elle s’avère déjà l’une des joueuses dominantes du hockey de SIC et nous attendons à de grandes choses sa part au cours de sa carrière à McGill», a récemment indiqué l’entraîneur-chef des Martlets, Peter Smith, dont l’équipe a terminé en première position au classement universitaire canadien.
La défenseure de cinq pieds et six pouces a porté les couleurs de l’équipe nationale féminine de moins des 22 ans à deux occasions cette année. Après une série de trois rencontres hors concours face aux Américaines à Ottawa en août 2006, elle a aidé la troupe canadienne à conquérir la Coupe Air Canada-Europe, disputée en Allemagne au mois de janvier dernier.
Des bourses à son nom
Avant de s’aligner avec McGill, Catherine s’était illustrée au sein de la formation du Collège Dawson, où elle a effectué ses études collégiales. Ses bons résultats académiques et ses excellentes performances avec l’équipe, qu’elle a menée vers la victoire, ont été soulignés par l’établissement d’enseignement montréalais, qui a créé des bourses à son nom.
Totalisant 3000$, les bourses Catherine Ward sont remises à des finissantes du Collège Dawson qui, à l’instar de l’athlète de Glenmount, choisissent de mener de front leurs études universitaire et leur carrière de hockeyeuse.
«Au début, j’ai trouvé ça bizarre que des bourses portent mon nom, mais j’étais honorée, avoue la principale intéressée. Des filles vont pouvoir rester ici pour jouer au hockey au lieu d’aller aux États-Unis.»
Catherine a elle-même choisi de poursuivre ses études et de pratiquer son sport favori à Montréal, plutôt que d’accepter les offres qui lui ont été faites par de prestigieuses universités américaines, dont Harvard et Yale. Pour elle, il était important de demeurer au Québec. «Et à McGill, il y a un bon équilibre entre le scolaire et le hockey», conclut-elle.
Météo: Montréal, 20 juillet 2008 / 22°C
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Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
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