La plupart des centres d'hébergement ontariens sont hors normes

Certains centres ne lavent pas les résidants au moins deux fois par semaine, tandis que d'autres laissent les aînés pendant des heures dans des couches souillées.

Un peu plus de 60 pour cent des centres d'hébergement de l'Ontario - et jusqu'à 91 pour cent dans certaines communautés de la banlieue de Toronto - ont été accusés d'avoir violé certaines normes assurant que les résidants soient nourris et lavés et qu'ils ne ressentent pas de douleur. Des règles sont aussi établies quant au traitement des résidants incontinents et à l'utilisation de méthodes d'immobilisation.

Près de 75 pour cent des 616 centres ontariens dont les résultats d'inspection sont disponibles en ligne ne respectent pas quelques-unes des 400 normes gouvernementales, une proportion qui n'a pas beaucoup changé depuis 2004, année où George Smitherman, alors ministre de la Santé, avait promis "une révolution" dans le système des soins longue durée de la province.

"On parle d'une majorité de résidants qui n'ont pas droit aux normes minimales, a souligné Pat Armstrong, professeure de l'Université York, titulaire d'une chaire sur les services de santé et les sciences infirmières. En un sens, nous les avons abandonnés."

Les rapports d'inspections d'avril 2007 à mars 2008 analysés par La Presse Canadienne indiquent que certains centres ont été accusés plus d'une fois de ne pas avoir fourni aux résidants un minimum de deux bains par semaine. D'autres résidants n'avaient même pas de brosse à dents.

En tout, les centres d'hébergement ont 400 règles à suivre allant de la température de la nourriture servie à la propreté et la sécurité de l'environnement.

Selon le ministre de la Santé, David Caplan, la province a augmenté le nombre d'inspections effectuées dans les centres depuis 2004, et le nombre d'infractions diminue.

Mais certains centres croient que les normes gouvernementales ne sont pas réalistes et mettent davantage l'accent sur les formulaires à remplir que sur la qualité des soins offerts. "Quand vous vivez dans un Etat quasi-policier, vous vous concentrez sur la façon de bien paraître et sur les formulaires à remplir, au lieu de faire ce qui est important, a déploré la présidente de l'Ontario Association of Non-Profit Homes and Services for Seniors, Donna Rubin. Nous vivons dans une culture qui met l'accent sur la peur et qui s'assure que vous allez cocher toutes les cases."

Selon Mme Rubin, au lieu de chercher à contrôler la température des aliments servis dans les centres, le gouvernement devrait mettre en place une nouvelle série de normes qui permettraient de sévir contre les centres qui commettent infraction après infraction.