Garder ses aînés jeunes

Harvey Levinson habite à Mont-Royal. Depuis environ 15 ans, il s’amène toutes les semaines au Service des loisirs pour faire voyager ses étudiants, tous âgés de plus de 60 ans!

«Ils sont intéressés parce que ce sont des professionnels à la retraite qui veulent continuer à apprendre, qui aiment voyager mais ne peuvent plus le faire autant qu’avant», explique-t-il.

Lui-même a vu beaucoup de pays, et aime bien en discuter. «J’aime voir les destinations avant d’en parler. Par exemple, je suis allé à Singapour et Bangkok à bord de l’Orient Express. Cet hiver, je vais donner cette conférence.» Avec vidéos, cartes, anecdotes et photos, il accueille chaque semaine une quarantaine de participants dans le salon des aînés du Centre des loisirs.

«C’est merveilleux parce qu’il me fait voyager, explique Phylllis, une résidante de Mont-Royal qui assiste aux conférences depuis près de 10 ans. Il a toujours d’intéressantes anecdotes de voyage et il a été à plusieurs endroits. Moi-même, j’ai voyagé, beaucoup dans ma vie, mais je ne peux plus le faire autant.»

«Il nous montre des vidéos et pleins de choses et on n’a pas d’obligation d’étudier!», renchérit son amie Evelyn.

En effet, Harvey Levinson suggère des lectures, mais sans obligation. «C’est relax, il n’y a pas de devoirs comme quand j’enseignais au secondaire et au cégep», raconte le résidant qui caresse le rêve d’aller en Égypte.

Lors de la visite de L’Express de Mont-Royal, la dynamique instructrice donnait un cours de «mesdames et messieurs en forme», un cours qui n’est pas destiné strictement aux personnes âgées, mais qui est adapté aux personnes de 55 ans et plus. Au son du piano, le groupe principalement composé de femmes s’initie au body design, aux exercices sans saut et à la danse. «Je crois beaucoup aux vertus de la musique live. Je pense que le cerveau la comprend différemment que si c’était sur un disque», dit-elle.

«On travaille dans une optique où les gens ont perdu des capacités. Ils viennent chercher la même chose que les jeunes, c’est-à-dire, l’équilibre, la flexibilité et l’aptitude à bouger. Ce qui est différent est qu’on ne pousse pas au même niveau. C’est vraiment adapté à cette clientèle», explique celle qui compte parmi ses étudiants des femmes qui étaient là à son arrivée il y a 15 ans!

Mme Aidelbaum explique la grande palette d’activités pour les personnes âgées à la présence d’employés tels que Jan Lauer, régisseure adjointe aux aînés pour la municipalité. Justement, celle-ci ne pouvait nous rencontrer cette semaine parce qu’elle accompagnait un groupe dans un voyage à Altantic City! «Elle est là pour eux depuis très longtemps, elle pousse pour eux et favorise le maintien de leur santé physique et mentale.»

Gilles Rochette, chef de division aux activités culturelles et communautaires est bien d’accord. «La plupart connaissent Jan Lauer depuis longtemps et préfèrent voyager avec elle, qui a une formation d’agente de voyages, que de faire affaire avec une agence», dit-il.

Un voyage par avion à Terre-Neuve, spécifiquement pour les personnes âgées fait parti des projets à moyen terme du Service des loisirs, de la culture et des activités communautaires.

L’offre de service pour les plus jeunes est aussi au cœur des préoccupations. «La population âgée commence à baisser par rapport au nombre de jeunes familles avec enfants qui s’installent ici», précise M. Rochette. Le nombre d’activités pour les poupons, les marmots et leurs parents se bonifie d’ailleurs au fil du temps.

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