Un besoin toujours présent

Inaugurée le 30 avril 2008, la maison qui offre 24 logements à loyer modique pour les personnes âgées d’Outremont conviait la semaine dernière résidants, élus et amis pour souligner ses dix ans. Antonio Requena, directeur de l’Office municipal de l’habitation, a pris la parole pour féliciter les résidants d’avoir instauré une vie associative à l’intérieur de l’immeuble et signaler le rôle majeur qu’elle joue pour briser la solitude des personnes âgées et leur permettre une qualité de vie qu’on ne trouve pas ailleurs. «Comptez sur moi pour trouver les moyens de construire un autre endroit du genre», a-t-il lancé, en ajoutant que pour le moment on pourrait envisager de poser des mains-courantes, des ascenseurs supplémentaires, des caméras et de remplacer les clés par des cartes à puce.

La mairesse de l’arrondissement Marie Cinq-Mars a aussi évoqué le succès de la Maison et le besoin grandissant pour ce type de logement social, la population d’Outremont étant vieillissante et la liste d’attente s’allongeant. Ludger Beauregard, ancien conseiller municipal et membre de la société d’histoire d’Outremont, dit que c’est une idée folle de croire que des secteurs comme Outremont n’ont pas besoin d’habitation de logement social: «À Outremont, il n’y a pas que des gens à l’aise», dit-il.

Si les 27 résidants trouvent le quartier et l’immeuble extraordinaire, c’est avant tout l’ambiance qui y règne qui leur plaît. «Je suis très heureuse, tout le monde est si gentil avec moi», confie une femme de 75 ans, résidante depuis 10 ans. Le doyen de la maison, Charles Jalbert, assure que sa présence à la Maison Justine-Lacoste a été «un bienfait extraordinaire parce que c’est un environnement tout à fait spécial.»

En 1993, la maison Lisette Gervais ne suffisant plus à la demande, le conseil municipal a répondu à la demande de l’Office municipal d’habitation d’Outremont et a entrepris des démarches pour obtenir une seconde maison à loyer modique. Nommée en l’honneur de la fondatrice de l’hôpital Sainte-Justine pour enfants de Montréal, la Maison Justine-Lacoste accueille ses premiers résidants à la fin de 1997-début 1998. C’est l’Office municipal d’habitation qui gère l’immeuble depuis les fusions municipales de 2002.

Comme l’affirme Mme Proulx, la Maison Justine-Lacoste, c’est vraiment une retraite rêvée.