Un tremplin pour deux jeunes

«Quand j’avais cinq ans, j’étais très impressionnée par les plongeurs qui faisaient des flips. J’ai voulu essayer.» Philippe Gagné a 11 ans. Il se rappelle ses premiers sauts. «À partir de 8 ans, j’ai commencé à m’entraîner plus sérieusement.» Plus sérieusement ? C’est tout de même sept fois par semaine. Intense! Mais obligatoire…

Monica Gavaris, 12 ans, s’exerce autant. Contrairement à Philippe qui est en sport étude, la jeune fille suit un cursus scolaire normal. «Mais l’école s’adapte et me permet de m’absenter deux après-midi par semaine pour l’entraînement.»

Pour les deux athlètes, la répétition des sauts et la concentration sont les clés du succès. Une hygiène de vie à tenir, un horaire à respecter, ne pas se laisser aller. En contrepartie, les deux sportifs y trouvent leur compte. «Mes entraînements ont lieu l’après-midi; mes soirées sont donc libres», se satisfait Philippe. Quant à Monica, elle apprécie ses fins de semaine loin de la piscine.

Mais surtout, les deux enfants aiment par-dessus tout le sport qu’ils exercent. «J’aime énormément la compétition, le dépassement de soi, et le plongeon m’apporte tout cela», explique le jeune plongeur. Monica adore apprendre sans cesse de nouvelles choses et vaincre ses peurs. «C’est très motivant! J’ai commencé la compétition vers l’âge de 7 ans. Immédiatement, j’ai gagné des médailles.»

La persévérance est indispensable. «Il faut avoir confiance en soi, ajoute Monica. Des fois ça nous arrive d’avoir des blocages, des instants difficiles. Il faut aller de l’avant. Heureusement notre entraîneur nous aide beaucoup dans ces moments-là.»

La jeune athlète a bien raison de persévérer toujours et encore. En effet, elle fait partie des 18 jeunes plongeurs qui excellent sur la scène internationale. C’est pourquoi, depuis le 28 mars, la championne est partie en Chine pour un camp d’entraînement.

«C’est un échange technique et culturel, explique Patrick Godbout, coordonnateur aux communications de Plongeon Québec. Les jeunes vont travailler trois jours avec leurs entraîneurs et trois jours avec des entraîneurs chinois. C’est une opportunité incroyable!»

À la veille de son départ, Monica n’y croyait pas vraiment. «Je ne m’imagine pas en Chine demain. J’ai travaillé fort pour ça. Je vais en profiter à fond!»

Philippe Gagné est, lui, plus remarqué sur la scène nationale. «C’est un plongeur talentueux», affirme M. Godbout. Le sportif participe lui aussi à un camp d’entraînement, du 3 au 5 avril à Montréal. «Différents ateliers sont pratiqués, profitables autant aux athlètes qu’à leurs entraîneurs, explique M. Godbout. Tous les axes sont touchés. On aborde autant la relaxation que la flexibilité, autant la pratique que la concentration.»

Si Monica rêve de participer aux Jeux olympiques dès qu’elle aura 16 ans, Philippe, lui, envisage une éventuelle retraite vers 20 ans. Mais laissons les grandir et s’amuser, entre deux plongeons.