Outremont: un potentiel méconnu d'achat local

Près de 200 acteurs locaux se sont réunis cette année pour discuter et en apprendre davantage sur l'achat et l'emploi local.

«Nous avons, sur le territoire, un potentiel incroyable de développement local. Il y a de tout: des institutions de savoir et de santé, des étudiants, des immigrants qui désirent travailler, un transport en commun très bien développé et une grande quantité de fournisseurs et petit commerçants. S'il y a un endroit où un système d'achat et d'emploi local peut se développer au Québec, c'est ici», explique Jérôme Bugel, président de l'Association des gens d'affaires de Côte-des-Neiges et organisateur du sommet.

L'estimation de transactions commerciales locales à hauteur de 25 M$ annuellement a été faite à partir des achats de moins de 25 000$, pour lesquels un appel d'offre n'est pas nécessaire, de quatre institutions.

«Nous avons parlé aux responsables des achats des grandes institutions, explique Layla Rahmouni, chargée de projet au Forum économique. Ils n'avaient tout simplement jamais pensé à privilégier un fournisseur situé à proximité, mais seraient intéressés à aller de l'avant. Ça permettrait d'encourager le marché local, tout en diminuant la pollution et les nuisances liées aux livraisons de longue distance.»

Pour pouvoir se procurer leurs équipements à proximité, un répertoire des fournisseurs de la circonscription provinciale d'Outremont–qui regroupe Outremont et Côte-des-Neiges–serait fort utile. En attendant qu'il se développe, le réseautage reste la meilleure solution. Voilà précisément l'objectif du 3e Forum économique.

En effet, un «speed-dating» mettait en relation les représentants des différentes entreprises à l'occasion du Forum. «Il faut institutionnaliser ces liens», avance Raymond Bachand, ministre provincial des finances et député de la circonscription présent au Sommet. «Nous avons une concentration exceptionnelle d'institutions. L'objectif du premier sommet était de créer des liens, cette année nous sommes allés plus loin», se réjouit-il.

«Il était grand temps que les arrondissements se parlent entre eux et avec les différents paliers de gouvernements pour faire du développement durable», croit pour sa part Marie Cinq-Mars, mairesse sortante d'Outremont.

De son côté, le maire de Notre-Dame-de-Grâce–Côte-des-Neiges, Michael Applebaum, s'est engagé à «continuer à engager le plus localement possible». «Nous allons ''acheter local'' aussi, le plus possible, mais il faut tenir compte que nous gérons des fonds publics», nuance-t-il.

Une conclusion ressort unanimement de ce Forum: l'expérience est à répéter puisqu'elle contribue grandement au développement économique durable du territoire.