Mieux vaut prévenir...

À l'initiative de la mairesse de Mont-Royal Vera Danyluk, la passerelle n'était pas accessible à la circulation dimanche dernier, entre 13h et 15h. Inquiète, elle avait demandé qu'elle soit inspectée par les experts de la Ville. Rien d'anormal n'a été décelé et la structure a rapidement été rouverte.

«Le viaduc a aussi été fermé sur une voie la semaine dernière, parce qu'une partie d'asphalte était tombée [...] et qu'il y avait un trou», ajoute la mairesse.

Vendredi, la chaussée d'une des deux voies s'était en effet affaissée du côté de Ville de Mont-Royal vers Outremont. Le lendemain, jour de la tragédie à Laval, le viaduc Rockland, âgé de 40 ans, a de nouveau montré des signes de vieillissement, cette fois en direction opposée.

«La chaussée s'est affaissée dans une des deux voies du côté d'Outremont en direction de Mont-Royal», indique le maire d’Outremont, Stéphane Harbour. Il s’agissait donc d’une nouvelle fermeture de deux voies du viaduc, cette fois dans la nuit de lundi à mardi.

«D'autres opérations vont se poursuivre au cours de l'automne, dit M. Lazure. Une fois ces réparations terminées, on planifie une reconstruction importante d'ici 2008, comme on le fait avec plusieurs de nos viaducs depuis deux ou trois ans.»

Malgré tout, le viaduc demeure sécuritaire pour le moment. «Je me fie au jugement expert des ingénieurs et ils m'assurent que l'intégrité structurale [du viaduc Rockland] n'est pas menacée», a déclaré le maire Harbour au cours de l'assemblée publique du conseil d'arrondissement, lundi. «Maintenant, c'est la responsabilité de la Ville de Montréal de savoir s'il faut faire d'autres travaux», poursuit de son côté Mme Danyluk.

Le moment de la reconstruction du viaduc Rockland dépendra, selon la mairesse de Mont-Royal, de la liste des travaux prévus en 2007, qui seront définis à l’occasion du dépôt du budget de la métropole, à la fin de l'année. Les fuites d'eau, le béton effrité et la chaussée qui s'affaisse sont déjà des signes bien visibles du temps, qui n'annoncent pas nécessairement une catastrophe éventuelle.

La structure du viaduc Rockland date de 1966. La passerelle sert de lien entre le chemin Rockland, à Mont-Royal, et les avenues Rockland, Davaar et McEachran, à Outremont. Il enjambe la gare de triage, où sont situées des voies ferrées du Canadien Pacifique.